牛是最早被人类驯化的大型动物之一，20世纪80年代以前主要用途是拉车耕地，减轻人们繁重的体力劳动，随着机械化发展，牛的作用逐渐由提供畜力向提供肉食、牛奶为主。鲜为人知的是，牛不仅可以提供美味肉食、富有营养的牛奶，其身上许多部位都具有药用价值。
首先来说说“丑宝”——牛*。牛*为牛胆中的结石，是牛生病的产物，健康的牛身上是没有的。其多生长在水牛与*牛体内，具有清热解*、镇惊安神、开窍豁痰、清心止痉等作用。多款经典中成药中都含有牛*，并被作为君药使用，这类药物许多都直接以“牛*”二字命名，包括人们熟知的安宫牛*丸、牛*清心丸、牛*降压胶囊、牛*上清丸、牛*解*丸等。那些带有“*”字的药也多半含有牛*成分，如西*丸、珠*散、片仔癀等，这些药大都是治疗某种或某类疾病的特效药。值得一提的是，天然牛*比较难得，价格堪比*金，现多以体外培育方式获得人工牛*。
其次说说牛角，尤其是犀牛角。牛角也是一味难得的中药材，常被作为君药配伍使用。如安宫牛*丸中就包括牛角粉，但有的厂家会将其标注为“水牛角浓缩粉”，与以前使用的天然犀牛角粉相区分。
犀牛角是极其珍贵的动物药材，具有清热解*、凉血止血、定惊安神等功效。《宋史》载，至和元年（年）“京师大疫”时，宋仁宗选派医生到疫区“体问看诊，随证用药”，防止“贫民为庸医所误”。医院配药，宋仁宗认为不能“贵异物而贱百姓”，就拿出两只犀牛角，其中一只是被誉为无价之宝的通天犀，令太医“碎之”，掺入药中，用于挽救百姓性命。
年前我国野生犀牛就灭绝了，年我国明确禁止使用犀牛角，其后一些含有犀牛角浓缩粉的中成药开始以水牛角浓缩粉替代。许多人有所不知的是，不但我国把犀牛角视为上等药材，亚洲的伊朗等许多国家都将其作为“灵丹妙药”。因为遭到大规模野蛮捕杀，现在野生犀牛在许多国家都已绝迹。
再来说说牛胆和牛肝。在中医看来，牛胆具有清肝明目、利胆通肠、解*消肿的作用，主要治疗风热目疾、腹热渴、*疸与小儿惊风、便秘、痈肿等。*牛肝和水牛肝，味甘、性平，有养血、补肝、明目的功效，多用来治疗血虚萎*、虚劳羸瘦及青盲、雀目等。另外，牛肚（牛胃）、牛肾、牛筋、牛脾、牛脑等都有一定的药用功能。
两宋时期，牛还被作为战略物资，禁止随意宰杀，电视剧里许多行旅之人到了酒肆吆喝店小二“上二斤牛肉”的镜头，多半都是不符合史实的。
总之，牛作为人类的伙伴，为人类付出很多，值得被尊重与善待。
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