从来不用真牛肉做原料的嘉德肉酱厂接到县里通知，一个日本商务访问团将来肉酱厂实地考察。厂长老麻软硬兼施低价买下肉酱厂员工朱新伟家里养的一头黄牛，准备当做应付考察的牛肉原料，却不料在牛身上发现了价值连城的天然牛黄，足有一斤多。牛黄一出，求者云集，其中就包括一直照顾肉酱厂的县食品药监局王副局长。靠打工攒够结婚礼金的大龄光棍大刘准备回家和村里并不喜欢他的小翠完婚。回家路上住小宾馆，不懂男女之事的大刘在同乡老廖的怂恿下，叫来按摩小姐学习“性经验”，两人却遭遇仙人跳，所有存款被洗劫一空。济世堂中医馆坐堂大夫江杏林医术稀松，总爱搞些旁门左道，在店里遇到打听牛黄价格的朱新伟，两人都对现在的生活现状感到极度不满。两人喝酒时碰到因为被骗钱而心神恍惚无所适从的大刘和老廖，江杏林忽悠他们去偷牛黄，不料想两个没有“从业经验”的盗贼在厂里走散了，任务失败。在厂里接应的朱新伟却与另一个内贼——厂里的保安王硕碰上了，王硕贼喊捉贼，再加上威逼恐吓，朱新伟哑巴吃黄连有苦说不出。回到家的朱新伟又被江杏林和大刘、老廖怀疑吃独食，里外不是人。辅警老叶遭遇中年危机，没房没车没存款，老婆看不上他要离婚。一心想加入公安队伍的他下决心要破一个大案，立一个大功，给自己加入公安铺平道路，也让老婆对自己重拾信心。日本商务访问团团长藤田林一在考察嘉德肉酱厂时意外发现了遗留在厂内的抗战时期的废旧工事，因为太坚固无法拆除，就留着做仓库用。藤田林一根据父亲藤田茂生前留下的阵前日志，以及肉酱厂周围的地形地貌，断定这里就是当年侵华军人藤田茂阵亡的地方。这下县里有了大作文章的机会，为了让日本人投资，赶紧将废旧工事保护起来，又是树碑又是宣传采访，极尽恭维之能事。藤田林一也有了初步意向，将与嘉德牛肉厂合作，并在厂内设立一个小型纪念馆，也是为了告慰父亲的在天英灵。消息传来，厂里一片哗然，纷纷指责这是汉奸行为。被老麻欺压已久的朱新伟闹得最凶，联名写信上告市里，县公安极力维稳，拘押闹事人员，却不料发现了朱新伟之前偷盗牛黄的蛛丝马迹，在外宾访问的重要时刻，县里责令限期破案，辅警老叶自告奋勇一马当先，顺藤摸瓜查出了事情真相。王硕的表姨夫在县公安局后勤科管事，老叶有求于他，再加上没有拿到王硕的实际证据，不敢触这个霉头。但案子也必须要破，朱新伟又拿不出牛黄，天然牛黄非常珍贵，价比黄金，再找一块同样的牛黄肯定是不可能了，何况还是一块一斤多的巨型牛黄，老叶纠结万分。朱新伟的日子很不好过，自己被工厂开除，上高三的女儿在学校被人非议欺负，成绩直线下降，老婆在村里抬不起头，朱新伟叫天不应叫地不灵，他恨死了那个至今仍过得好好的那个王硕。没有在限期内破案，辅警老叶成了替罪羊，被上司一通臭骂，停职反省。没了彩礼钱的大刘自然娶不到村里的小翠，被村里人嫌弃。老叶的老婆对他彻底失望，与他离婚。朱新伟和大刘两个同病相怜的人又走到了一起，无比落魄的老叶也加入了他们，与其被人嘲笑，不如大干一把，绑架王硕，把牛黄抢回来。朱新伟是为了证明自己无罪，老叶是为了搜集证据，破案立功进入公安，至于大刘，事成之后，朱新伟和老叶将凑钱出一份劳务费。等到将王硕绑架后才被得知，牛黄早已被他表姨夫拿去送人了。被逼上绝路的朱新伟和
老叶遇到这个棘手问题后一筹莫展，心生一计，绑架老麻，逼迫他承认发现的是个假牛黄，想故意藏起来讹诈朱新伟，被老叶识破。两人为自己高明的计谋得意不已。大刘心底里不同意，他要一不做二不休就像电影里一样，绑票勒索干票大的，好回家娶小翠。他私底下要通王硕家里电话，勒索二十万，一天后一手交钱一手放人。老麻被绑架来，三下五除二，被恐吓的只剩下连连点头应承。一天后，老叶和朱新伟，押送老麻拿着块假牛黄去公安局自首。大刘骑着租来的电瓶车，到早已被警察布下天罗地网的接头地点去拿钱，由于慌张，刚拿了钱急速逃窜的大刘便撞上了还没有开始收网行动的警车，之后便像没头苍蝇一样从小路一路飞窜，丝毫不差的冲进了警察局的后门......一切真相大白于天下老叶、王硕、朱新伟、大刘、王硕的表姨夫、食品药监局的王副局长，一干人等都受到了党纪国法应有的制裁。日本商务访问团传来消息，藤田林一搞错了父亲阵亡地点，再加上最近嘉德肉酱厂的牛黄风波，原有合作意向取消。老麻的嘉德肉酱厂因为制假售假被停业整顿，最终倒闭。嘉德肉酱厂就像平静的池塘被一颗石子激起层层涟漪，复又归于平静。一个月后。在嘉德肉酱厂原址上，江杏林开办的哺臻药膳食品厂正式开业，开业当天艳阳高照，在门口迎宾的江杏林红光满面志得意满，给人一种未来商界新星的虚幻感觉......